Wat zijn otters?
Otters zijn speelse, semi-aquatische zoogdieren die behoren tot de familie van de marterachtigen. Ze staan bekend om hun slanke lichamen, beweeglijke poten en zwemvliezen. Otters worden vaak gespot in rivieren, meren en kustgebieden, waar ze vis, krabben en andere waterdieren eten. Hun vacht is dicht en waterafstotend, wat hen helpt warm te blijven in koude omgevingen.
Leefomgeving en gedrag van de otter
Otters zijn territoriale dieren en leven vaak solitair of in kleine familiegroepen. Ze gebruiken geurwaarneming en geluiden om te communiceren. In Nederland is vooral de Europese otter (Lutra lutra) bekend, die na uitsterving succesvol is herïntroduceerd.
Wat zijn bevers?
Bevers zijn grote knaagdieren die bekend staan om hun bouwvaardigheden. Ze bouwen dammen en burchten in rivieren en moerassen, wat hun leefgebied verandert en andere diersoorten ten goede kan komen. Bevers hebben een opvallend platte staart, oranje snijtanden en korte poten. Ze voeden zich vooral met houtachtige planten, schors en bladeren.
Leefwijze van de bever
In tegenstelling tot otters leven bevers meestal in familiegroepen. Hun dammen creëren vijvers waarin ze veilig kunnen wonen. Deze vijvers zorgen voor meer biodiversiteit, doordat ze nieuwe habitats vormen waar andere dieren ook gebruik van maken. In Nederland komt vooral de Europese bever (Castor fiber) voor.
Fysieke verschillen tussen otters en bevers
Hoewel beide dieren in het water leven, verschillen ze fysiek aanzienlijk. Otters zijn slanker en leniger, met een langere romp en een lange, spitse staart. Bevers zijn robuuster met een platte, brede staart. Ook hun vacht en poten wijken af: otters hebben volledig zwemvliezen, terwijl die bij bevers minder uitgesproken zijn.
Ecologische rol en bescherming
Zowel otters als bevers spelen een belangrijke rol in hun ecosystemen. Otters houden vispopulaties in balans, terwijl bevers zorgen voor waterretentie en een betere waterkwaliteit. Beide soorten worden in veel landen beschermd. In Nederland zijn ze beiden geherintroduceerd na lokale uitsterving, een teken van succesvolle natuurbescherming.
Samenvattend
Het grootste verschil tussen een otter en een bever zit in hun uiterlijk, gedrag en dieet. Otters zijn carnivoren die leven van vis en andere waterdieren, terwijl bevers herbivoren zijn die dammen bouwen en planten eten. Beiden zijn fascinerende dieren die een unieke bijdrage leveren aan de natuur in Nederland en daarbuiten.
