Waarom krijg je rimpelige vingers in het water
Iedereen kent het verschijnsel: na een tijdje in bad of in het zwembad zijn je vingertoppen en tenen rimpelig. Vaak wordt gedacht dat dit komt doordat je huid simpelweg volloopt met water, maar dat is niet het hele verhaal. Er zit een slim mechanisme van je lichaam achter dat te maken heeft met grip, zenuwen en bloedvaatjes.
Wat er gebeurt met je huid in het water
Je huid bestaat uit verschillende lagen, waarvan de bovenste laag, de hoornlaag, uit dode huidcellen bestaat. Deze laag kan wel water opnemen en daardoor iets opzwellen. Dat draagt een beetje bij aan het rimpelige effect, maar onderzoeken laten zien dat er meer speelt. De rimpels ontstaan vooral door veranderingen in de bloedvaten en zenuwen in je vingers en tenen. Het is dus niet alleen een passieve reactie op water, maar een actief proces van je lichaam.
De rol van je zenuwstelsel en bloedvaten
Wanneer je handen en voeten langere tijd in water liggen, reageren de zenuwen in je huid. Deze zenuwen sturen signalen naar de bloedvaten in je vingertoppen en tenen. De bloedvaten trekken samen, waardoor het volume onder de huid kleiner wordt. De bovenste huidlaag blijft hetzelfde oppervlak houden, maar de laag eronder krimpt iets. Daardoor trekt de huid als het ware samen en ontstaan er rimpels en groeven.
Waarom dit vooral bij vingers en tenen gebeurt
Vingers en tenen hebben een relatief dikke bovenste huidlaag en veel kleine bloedvaatjes en zenuwen. Daardoor is het effect van het samentrekken van de bloedvaten duidelijk zichtbaar. Op andere plekken van je lichaam is de huid anders opgebouwd en minder gevoelig voor dit mechanisme. Daarom zie je de rimpels vooral op je vingertoppen en je voetzolen en niet zo duidelijk op bijvoorbeeld je armen of benen.
Rimpelige vingers als slimme aanpassing
De rimpels in je vingers zijn niet zomaar een bijwerking van water, maar lijken een nuttige functie te hebben. De groeven die ontstaan werken als een soort profiel in een autoband. Ze helpen het water weg te laten lopen tussen je huid en het oppervlak dat je vastpakt of waarop je staat. Daardoor krijg je betere grip op natte spullen en glijd je minder snel uit.
Wat heb jij hier in het dagelijks leven aan
Hoewel je in het moderne dagelijks leven minder vaak afhankelijk bent van natte grip in de natuur, speelt dit mechanisme nog steeds een rol. Denk aan douchen, afwassen, zwemmen of het vasthouden van gladde voorwerpen in een vochtige omgeving. Je lichaam schakelt automatisch over op deze rimpelstand, zonder dat je daar iets voor hoeft te doen. Het laat zien hoe jouw lichaam nog steeds gebruikmaakt van slimme overlevingsstrategieën, ook als je daar niet direct bij stilstaat.
Wanneer rimpels kunnen uitblijven
Bij sommige mensen ontstaan de rimpels minder duidelijk of trager. Dat kan te maken hebben met verschillen in zenuwfunctie of door bepaalde medische aandoeningen. Omdat het proces afhankelijk is van een goed werkend zenuwstelsel, kan een arts in sommige gevallen naar dit verschijnsel kijken als onderdeel van een neurologisch onderzoek. Voor de meeste mensen is het echter een normaal en onschuldig verschijnsel dat vanzelf weer verdwijnt zodra de huid droog wordt en de bloedvaten zich weer ontspannen.
