Een ESTA voor de Verenigde Staten kost in 2026 officieel $40,27 per persoon, omgerekend zo'n 35 tot 38 euro afhankelijk van de wisselkoers. De reistoestemming blijft na goedkeuring twee jaar geldig, of korter als je paspoort eerder verloopt. Wie een herfstvakantie of stedentrip naar New York plant, doet er verstandig aan de aanvraag ruim voor vertrek te regelen.
Waarom de prijs bijna verdubbeld is
Tot 30 september 2025 kostte een ESTA $21. Sindsdien betaal je $40,27, opgebouwd uit twee delen: $4 verwerkingskosten die je altijd betaalt, en $36,27 autorisatiekosten die alleen worden afgeschreven als je aanvraag wordt goedgekeurd. Voor een gezin van vier personen komt de rekening daarmee op ruim $160, waar dat voor de verhoging nog $84 was. De prijsverhoging kwam voort uit nieuwe Amerikaanse wetgeving en geldt voor alle reizigers uit landen in het Visa Waiver Program, waaronder Nederland en België.
Hoe lang is een ESTA geldig
Een goedgekeurde ESTA is twee jaar geldig vanaf de datum van goedkeuring. Binnen die periode mag je onbeperkt naar de Verenigde Staten reizen, met een maximum van 90 dagen per verblijf. Let op de belangrijkste uitzondering: verloopt je paspoort eerder dan die twee jaar, dan verloopt je ESTA op dezelfde dag als je paspoort. Vraag je een nieuw paspoort aan, dan moet je ook een nieuwe ESTA aanvragen, want de toestemming is gekoppeld aan je paspoortnummer.
Zo vraag je hem aan zonder extra kosten
Vraag de ESTA altijd aan via de officiële website van de Amerikaanse douane, esta.cbp.dhs.gov. Er bestaan tientallen commerciële tussenwebsites die hetzelfde formulier invullen voor 60 tot 90 euro per persoon: geld dat je volledig kunt besparen. De officiële aanvraag is in het Nederlands beschikbaar, duurt ongeveer twintig minuten en vraagt om je paspoortgegevens, reisgegevens en enkele veiligheidsvragen.
Hoe snel heb je de goedkeuring binnen
De meeste aanvragen worden binnen enkele uren goedgekeurd, maar de officiële richtlijn is om de ESTA minimaal 72 uur voor vertrek aan te vragen. In het hoogseizoen en rond feestdagen kan de verwerking langer duren. Boek je een last-minute, controleer dan eerst of je nog een geldige ESTA hebt van een eerdere reis, dat scheelt je de kosten en de wachttijd.
Wanneer volstaat een ESTA niet
De ESTA is bedoeld voor toeristische en zakelijke verblijven tot 90 dagen. Wil je langer blijven, in de VS werken of studeren, dan heb je een echt visum nodig. Ook reizigers die na bepaalde data in landen als Iran, Irak, Syrië of Noord-Korea zijn geweest, komen niet in aanmerking voor een ESTA en moeten een visum aanvragen bij het Amerikaanse consulaat.
Kortom: reken in 2026 op $40,27 per persoon voor een ESTA die twee jaar geldig blijft. Vraag hem aan via de officiële site, doe dat minstens 72 uur voor vertrek en controleer of je paspoort de volledige reisperiode geldig blijft.
