Kerstmarkt Saarbrücken, in het Duits de Saarbrücker Christkindlmarkt, vindt jaarlijks plaats van eind november tot kort voor kerst op de St. Johanner Markt, het historische hoofdplein van de binnenstad, en in de straatjes eromheen. Je loopt er tussen houten chalets met Glühwein, Flammkuchen, gebrande amandelen en handgemaakte kerstdecoratie, onder een dak van lichtjes en met een grote kerstboom midden op het plein. Saarbrücken is de hoofdstad van het Saarland en ligt pal tegen de Franse grens, waardoor de markt een Duits-Franse sfeer heeft die je elders in Duitsland niet vindt. Vanuit Zuid-Nederland en België is het een haalbare dagtocht, vanuit de Randstad eerder een weekendje weg, zeker als je de kerstmarkten van Trier en Metz erbij pakt. In deze reisgids lees je wanneer en waar de markt is, wat je er eet en koopt, hoe je er komt met auto of trein, waar je parkeert en hoe je er een rondreis van maakt.
Wanneer is de kerstmarkt van Saarbrücken en waar vind je hem?
De Christkindlmarkt gaat traditiegetrouw in de laatste week van november open en loopt tot en met 23 december. De exacte openingsdatum verschilt per jaar; de actuele data en openingstijden vind je op de officiële site van de stad, saarbruecken.de. In de regel zijn de kramen dagelijks open vanaf het einde van de ochtend tot in de avond, met langere tijden in het weekend. De mooiste sfeer heb je na zonsondergang, als de verlichting aangaat en de Glühweinstanden vol staan.
De markt staat op en rond de St. Johanner Markt, een langgerekt plein met barokke gevels, cafés en de historische Marktbrunnen. Vandaar lopen de kramen door naar de aangrenzende steegjes en richting de Bahnhofstraße, de winkelstraat die het plein met het station verbindt. Alles ligt op loopafstand en de binnenstad is grotendeels autovrij, dus je kunt ontspannen rondslenteren.
Wat eet en drink je op de Christkindlmarkt?
Eten en drinken zijn de helft van het plezier. Glühwein, rood en wit, is de vaste waarde; voor kinderen en chauffeurs is er Kinderpunsch zonder alcohol. Je betaalt een statiegeld voor de mok, die je kunt houden als souvenir of inleveren. Verder zijn de klassiekers Flammkuchen uit de houtoven, Bratwurst in een broodje, Reibekuchen met appelmoes, Champignons in knoflooksaus, gebrande amandelen, Lebkuchen en Schmalzkuchen met poedersuiker. Een regionale specialiteit uit het Saarland is de Dibbelabbes, een stevige aardappelschotel die op koude avonden goed valt.
Door de nabijheid van Frankrijk vind je er ook kramen met Lotharingse quiche, Franse kazen en vin chaud. Reken op een paar euro per hapje; een avond snacken en drinken met zijn tweeën blijft betaalbaar. Neem contant geld mee, want niet elke kraam pint.
Wat koop je er en hoe is de sfeer?
Het aanbod aan de kramen is een mengeling van traditionele Duitse kerstdecoratie, zoals houten piramides, rookmannetjes en kerstballen uit het Erzgebirge, en ambacht uit de regio: kaarsen, wol, leer, sieraden, honing, likeuren en speelgoed van hout. Het is geen enorme markt zoals in Keulen of Düsseldorf, en juist daarom is het er aangenamer: je loopt niet in een file, hebt tijd om te kijken en komt makkelijk aan de praat met de standhouders.
De sfeer is die van een klassieke Christkindlmarkt: warm licht, kerstmuziek, kinderen bij de draaimolen en groepjes vrienden rond de Glühweinstanden. Op zaterdagavond is het druk, doordeweeks juist rustig en gemoedelijk. Wie liever overdag komt, combineert de markt met een wandeling langs de Ludwigskirche, het barokke pronkstuk van de stad, en het Saarbrücker Schloss aan de overkant van de Saar. Achtergrond over de stad vind je op Wikipedia.
Hoe reis je naar Saarbrücken met de trein of auto?
Met de trein is Saarbrücken Hauptbahnhof een goed bereikbaar knooppunt: er stoppen ICE's en TGV's op de verbinding tussen Frankfurt en Parijs, plus regionale treinen uit Trier, Koblenz, Mannheim en Kaiserslautern. Vanuit Nederland reis je meestal met een overstap in Koblenz of Mannheim; vanuit België via Luxemburg of Metz. Plannen en boeken doe je via ns.nl of bahn.de. Vanaf het station loop je in een kwartier via de Bahnhofstraße naar de St. Johanner Markt.
Met de auto rijd je vanuit Limburg of Brabant via Luxemburg en de A8 het Saarland in, of via Koblenz en Trier. Vanuit het midden van Nederland ben je grofweg een halve dag onderweg. Houd rekening met drukte op de wegen rond de adventsweekenden en check vooraf of je een milieusticker nodig hebt voor de route; de ANWB houdt de regels voor Duitse milieuzones bij.
Waar parkeer je en hoe combineer je de trip met Trier of Metz?
Parkeren doe je het makkelijkst in een van de parkeergarages rond het station en de Europa-Galerie, of in de garages aan de rand van de binnenstad; vandaar is het een paar minuten lopen naar de markt. Op adventszaterdagen lopen de centrumgarages vol, dus kom vroeg of overweeg een hotel met eigen parkeerplaats. Overnacht je in het centrum, dan laat je de auto gewoon staan en doe je alles te voet.
Saarbrücken is een ideale uitvalsbasis voor een kerstmarktenrondje. Trier ligt op ongeveer een uur en heeft een sfeervolle markt op de Hauptmarkt en bij de Dom, tussen de Romeinse monumenten. Metz, aan de Franse kant, ligt eveneens op ongeveer een uur en heeft een Franse kerstmarkt verspreid over meerdere pleinen, met een reuzenrad en Lotharingse lekkernijen. Een lang weekend met vrijdagavond Saarbrücken, zaterdag Metz en zondag Trier is een veelgemaakte en goed te doen route.
Welke praktische tips maken je bezoek makkelijker?
Boek je hotel vroeg: in de adventsweken zijn de hotels in de binnenstad snel vol, ook door Franse en Luxemburgse bezoekers. Kleed je in lagen en draag warme, stevige schoenen, want je staat lang stil op koude klinkers. Neem een tas mee voor aankopen en wat kleingeld voor de kramen. Wil je grotere stukken kopen, loop dan eerst een rondje en koop op de terugweg naar de auto of het hotel.
Ga bij voorkeur doordeweeks of op zondag als je de drukte wilt vermijden, en kom op zaterdag als je juist van de levendigheid houdt. Combineer de markt met een middag winkelen in de Bahnhofstraße en een bezoek aan het Nauwieser Viertel, de wijk achter het plein met kleine winkels en koffiebars. Zo wordt de kerstmarkt van Saarbrücken meer dan een avondje Glühwein: een compleet en betaalbaar kerstweekend net over de grens.
